Dag 1. van de Millingerwaard naar Lent, 18 km wandelenDie 18 km heb ik er zelf van gemaakt. Ik heb de route ingetekend op afstandmeten.nl, voor zover dat natuurlijk mogelijk is aangezien er op tal van plekken niet over wandelpaden is gelopen maar gestruind door de uiterwaarden. Ik heb zelf nog wat extra km's gemaakt door een dwaling in de Groenlanden.
Aankomst in LentMarianne en ik reizen in de vroege ochtend af naar Lent, naar café restaurant de Sprok gelegen aan de Waaldijk in Lent, op de grens met Bemmel.
Het is Hemelvaartsdag en voor veel mensen is het een verplichte vrije dag en dat is goed te merken op de weg. Het is, zo vroeg in de ochtend, vrij rustig op de snelwegen.
Het is op deze ochtend nog wat frisjes en er valt lichte regen.
Als we in Lent aankomen dan is het droog en zal het ook de rest van de dag droog blijven. De voorspellingen voor de rest van de week zien er perfect uit, met o.a. een zomerse dag op zaterdag en een tropische dag op zondag.
Bij Fort Lent, een paar honderd meter verderop, parkeert Marianne onze auto waarna zij gaat fietsen in de omgeving.
Ik maak ondertussen kennis met de al aanwezigen op het terras van de Sprok. Het is een kleine club mensen en iedereen schudt elkaar nu nog de hand. Als het straks wat drukker gaat worden dan zal dit handen schudden wel achterwege blijven vermoed ik.
Er heerst nu al een gemoedelijke sfeer. Ik mis wel de mogelijkheid om koffie te drinken, de Sprok is dicht terwijl ons wel koffie bij de start was beloofd.
Als iedereen is gearriveerd dan worden we welkom geheten door de expeditieleider en kunnen we op pad. We varen ongeveer 1 uur met een boot naar het beginpunt van de wandeling in de Millingerwaard.
Boottocht naar de MillingerwaardAan boord is een buffet waar koffie kan worden gehaald maar dat heeft nogal wat voeten in de aarde. Het duurt even voordat er koffie is en als ik dan bijna aan de beurt ben is de koffie alweer op. Als ik later terug kom en alsnog koffie wil bestellen, hoor ik dat op het bovendek het welkomstpraatje wordt gehouden door de expeditieleider.
De expeditieleider (M.)vertelt dat we , direct na de bootreis, ergens iets zullen gaan drinken (toch de beloofde koffie!) en ik besluit om daarop te wachten.
Op de boot maak ik kennis met H. die naast mij zit, zij is ook alleen en vindt het net zo spannend en uitdagend als ik. Later zal blijken dat H. en ik deze 4-daagse voor het grootste gedeelte reismaatjes zullen zijn. Naast H. zit N. die ook alleen aan deze expeditie is begonnen. Zij heeft zich ingeschreven voor de 1e 2 dagen van deze expeditie en loopt/fietst deze dagen voor een groot deel met ons mee. Dat zijn al 2 maatjes!
M.vertelt dat er 73 aanmeldingen zijn voor deze 4-daagse en dat 25 daarvan voor de kampeervariant hebben gekozen.
M. vertelt ook dat er sprake is van een hoogwaterpiek in de Waal. In de afgelopen week is er in het stroomgebied van de Rijn zware regenval geweest en dat is hier nu goed te merken, het water staat 1,5 meter hoger dan normaal. Vorig jaar was er laagwater en moest er een alternatief worden gevonden voor het oversteken van enkele geulen omdat de bootjes/sloepjes niet konden varen.
We varen tot Millingen en meren aan ter hoogte van de Millinger theetuin. Wat is dit een mooie plek om iets te drinken maar bovenal om de tuin te bewonderen.
In de theetuin is koffie (of thee) met zelf gebakken wortelcake/taart. Dat smaakt goed. Er is ruim voldoende tijd om in de kruiden- en beeldentuin rond te kijken en dat wordt erg gewaardeerd.
M. vertelt hier nog iets over de route van vandaag en waar we op moeten letten en op welke punten we een activiteit kunnen verwachten.
Rond 10.45 uur worden we weer bij elkaar geroepen en dan is het de bedoeling dat we in de wandel (struin) modus gaan.
In verband met de verhoogde waterstand is het advies om voor het 1e gedeelte de hoogwatervariant te kiezen.
Struinen door de uiterwaarden en de 1e "survival" momentenDe natuur is prachtig en we volgen zoveel mogelijk de rivier de Waal, dwars door de uiterwaard die op sommige plekken bijzonder ruig is.
Al vrij snel moet een kleine geul worden overgestoken. Dit kan met behulp van een tak die over de geul ligt of gewoon springend. Als ik daar aankom dan valt net een deelneemster in het water. We zien haar langzaam steeds verder weg zakken totdat alleen haar hoofd nog boven water is. Het is natuurlijk erg triest dat dit nu al gebeurt maar het loopt gelukkig goed af.
Het saamhorigheidsgevoel in de groep is vrij hoog en er wordt direct van alle kanten hulp aangeboden:
1. om de te water geraakte deelneemster uit haar benarde situatie te bevrijden en
2. om deze deelneemster van een droge bovenbroek te voorzien, dat is mogelijk want 1 van de andere deelnemers had een extra broek meegenomen, TOP!
De dame in kwestie wordt geholpen zodat ze weer verder kan met haar tocht.
Inmiddels ben ik de geul al over gesprongen, dat is me goed afgegaan (had het wel eerst bij de anderen afgekeken en toen heb ik zelf de sprong gewaagd). Al met al hilarisch om te zien hoe een ieder deze hindernis neemt en droog aan de overkant probeert te komen. Een enkeling gaat op blote voeten door de geul naar de andere kant, dat kan natuurlijk ook, zo diep is het niet!
Ikzelf kom er dus goed vanaf, maar mij wacht even later een onaangename verrassing. Ik loop over een smal pad (als dit al een pad genoemd kan worden) , met hoge begroeiing aan weerszijden en een stuk prikkeldraad aan de rechterzijde. Na mijn eerdere ervaringen met prikkeldraad ben ik extra alert op het prikkeldraad naast mij. Helaas kijk ik niet op de grond, ik struikel en ben met mijn voeten verwikkeld in het prikkeldraad (wat dus op de grond ligt). Gelukkig alleen wat schrammen op de benen en een (flinke) scheur in mijn broek. Dat is dan wel de 2e broek in een paar weken tijd!
We hebben het stuk prikkeldraad maar even van het "pad" af gehaald om de nalopers van deze ellende te kunnen vrijwaren.
HangmattensessieDoordat het een relatief klein gezelschap is, is er onderling al heel snel contact. Vandaag loop ik dus, voor het grootste deel, samen met de dames H. en N.
Er is geen tijdsdruk, wel dient rekening te worden gehouden met de tijden van de gereserveerde lunch in de Oortjeshekken, nabij de Bizonbaai. De tijd die hiervoor beschikbaar is gesteld, is vrij ruim dus dat komt vast goed.
Ik heb geen lunch besteld en dat houdt in dat ik in niet linksaf om de Bizonbaai moet lopen, maar rechtsom. Hier is een hele mooie plek gecreëerd voor degenen die geen lunch hebben besteld. Ik kan natuurlijk ook op eigen gelegenheid gaan lunchen in de Oortjeshekken maar daar kies ik niet voor. Ik ben benieuwd naar de bijzondere plek.
En hier volgt dan voor mij een aangename verrassing want er zijn hier hangmatten tussen de bomen geplaatst!! Ik aarzel geen moment en neem 1 van de hangmatten in beslag en geniet met volle teugen van mijn rust. Er zijn zelfs dekens beschikbaar zodat ik als een mummie op de hangmat kan liggen, heerlijk zo ingepakt!!
Deze rust kan mij niet lang genoeg duren en ik benut alle tijd die daarvoor beschikbaar lijkt te zijn. Hier tref ik ook H. weer die ik kort daarvoor was kwijtgeraakt. Van N. ontbreekt op dit moment ieder spoor.
De route van vandaag gaat door veel natuurgebieden in de Millingerwaard, de Ooijpolder en de Groenlanden en overal zijn wilde dieren. We passeren meerdere kuddes Konikspaarden en Schotse Hooglanders. In deze tijd van het jaar zijn alle kuddes voorzien van jong wild.
H. en ik hebben ergens een iets andere route genomen, ook dwars door de uiterwaarden zonder duidelijk begaanbare paden, later blijkt dit de verkeerde route te zijn maar we komen uiteindelijk op een dijk uit waar we enkele anderen ook weer zien. Hierdoor hebben we wel 1 van de activiteiten/verrassingen gemist.
Iets van jezelf weggeven aan een anderAan alle deelnemers was van te voren gevraagd om een klein licht voorwerp mee te nemen wat je graag aan een ander wilt geven, wat je zelf kwijt wilt en waar een verhaal aan vastzit. De bedoeling is dat je dit aan iemand geeft die je nog niet kent en waarmee je een gesprek aanknoopt.
B. komt naast me lopen en spreekt mij aan over het embleem wat op mijn rugzak zit, die van Santiago aan het Wad. Zij vermoedt dat ik naar Santiago de Compostella ben geweest.
Voor mij is dit een goede gelegenheid om mijn meegebrachte voorwerp uit de rugzak te halen en dit aan B. te overhandigen, met mijn verhaal erbij.
Ik geef B. de Jacobsschelp die ik enkele jaren geleden van Liana heb gekregen omdat ik destijds de intentie had om naar Santiago de Compostella te lopen. De Jacobsschelp staat symbool voor deze Pelgrimage. Mijn droom om naar Santiago de Compostella te reizen is op een laag pitje komen te staan en voor dit moment voel ik me daar goed bij, vandaar dat ik de schelp nu wil weg geven. In de hoop dat de volgende eigenaar van de schelp haar/zijn dromen wel kan verwezenlijken.
B. is uitermate verrast en vult mijn verhaal aan met het hare: Zij heeft namelijk de wens om een Rondje om de Noordzee te maken (wandelend, fietsend, varend, vliegend) en twijfelt al langere tijd of ze dit wel zal gaan doen.
De schelp lijkt haar een duwtje in de rug te geven. Ze ziet dit als een hint om het vooral toch maar te gaan doen. We gaan samen op de foto waarbij zij fier de schelp omhoog houdt.
We gaan (te?) snelWe lopen met z’n 3-en verder en zien dan in de verte De Waalbrug opdoemen en vragen ons af: nu al?
Volgens de info op de routekaart worden we rond 17.30 uur bij de Sprok verwacht, eindpunt van de etappe vandaag.
Er is echter eerst nog een aangename verrassing want pal aan de rivier staat een jonge artiest en zingt voor ons het nummer “Moon River”. Het wordt op een nogal gevoelige wijze vertolkt. Kippenvelmoment!
Omdat we nog een zee van tijd lijken te hebben, besluiten we om in een theehuis wat te gaan drinken. Daar treffen we meerdere ri-4-daagse wandelaars. Het is druk op het terras en met de bestelling wil het niet vlotten. Het personeel is niet voorbereid op de komst van zoveel mensen en weten niet zo goed hoe ze dit moeten aanpakken. Het is gewoon hilarisch wat hier allemaal gebeurt.
We blijven hier, mede ten gevolge van het uitblijven van de bestelde drankjes, lange tijd zitten.
RivierexpertVia de wandelbrug verlaten we de Ooijpolder en lopen we onder de Waalbrug door naar de dijk die ons naar de Sprok zal brengen.
Voordat we daar aankomen is er nog een mogelijkheid om onze kennis over de rivieren, de dijken en de (vroegere) hoge waterstanden te vergroten. Een expert op dat gebied vertelt heel enthousiast over de vernieuwingen die, in het kader van het project “Ruimte voor de Rivier” hebben plaatsgevonden. Met behulp van een hoge ladder, waarop meerdere markeringen zijn aangebracht, wordt weergegeven welke waterstanden uit het verleden tot problemen in dit gebied hebben geleid en welke verbeteringen daarna zijn doorgevoerd.
Zelfs een kans op een overstroming van 1 x per 1250 (!!) jaar moet in de kiem worden gesmoord. De plek waar deze uitleg wordt gegeven is op de zogeheten “drempel” die regelmatig zelf ook onderloopt bij hoog water. Als H. en ik het hele verhaal hebben aangehoord komt ook N. aangelopen met een klein groepje.
Als we bij de Sprok aankomen, nuttigen we gezamenlijk een drankje. Marianne is ook net aangekomen en maakt kennis met een aantal medelopers. Zij is vooral benieuwd aan wie ik mijn schelp heb gegeven. M. had destijds de schelp een mooi plekje gegeven: de schelp heeft jaren lang als decoratie gediend in ons toilet! Gelukkig was ik dit niet vergeten en kon de schelp een mooie nieuwe bestemming krijgen.
De kampeerders krijgen bij de Sprok een warme maaltijd voorgeschoteld en wij gaan naar hotel van der Valk, 2 km verderop.
Rond 20.00 uur eten we in het restaurant om daarna nog even bij te komen van de dag en ons voor te bereiden op de volgende dag.
We hebben een fantastisch uitzicht vanaf de 13e verdieping en hopen nog iets mee te kunnen krijgen van de Sunset March op de Oversteek die vanaf zonsondergang zal plaatsvinden. Wij zien, ondanks dat we ons op de eretribune wanen, de lichtjes van de lantaarnpalen niet aangaan.
Voor meer info over deze mars:
http://www.sunsetmarch.nl/