Dag 3: de dag van Groesbeek
Dit keer werd ik wakker gemaakt door iemand van het gastgezin. Niet dat ik me had verslapen, maar de wekker liep voor. Beneden aangekomen was het patroon weer hetzelfde: eten voor onderweg klaarmaken en ontbijten. Gelukkig gaat dit al op de automatische piloot, de oogjes worden immers al wat kleiner. De bus was weer netjes op tijd en rond 03:55 stond ik op de Wedren klaar voor vertrek. Rond kwart over vier mocht ik zelf starten en na wat kronkelen door de Nijmeegse straten kwamen we aan in Hatert. Hier gingen we vandaag niet de wijk door, maar sloegen linksaf richting Malden. In Malden was het nog vrij rustig. Bij de sluis van Heumen werd het tijd voor een eerste rust, tijd voor koffie!
Een kwartiertje later werd de Oosterkanaaldijk vervolgd richting Mook. Op deze smalle weg werden de wandelaars naar de zijkant geduwd, omdat twee groepen hier per se wilde inhalen. In Mook was toch al wat bedrijvigheid op dit vroege uur. Via enkele straten die we op de laaste dag ook nog zien gingen we op weg naar Middelaar. Onderweg begon langzaam de zon op te komen. Dit gaf een mooi effect door de weerspiegeling in het water. De volgende doorkomst was Plasmolen, hier was het publiek ook al volop aanwezig. In Middelaar kwam de splitsing in zicht. De 50'ers moesten hier rechtsaf en via een stukje mooie natuur (met zandpad) kwamen we in Gennep. Dit is toch een mooi stukje in de route: we worden voorzien van wat lekkers en ook is er voldoende aanmoediging. In Ottersum werd de tweede pauze gehouden met een tomatensoep. Even krachten opbouwen voor het saaie stuk terug naar Milsbeek.
Zoals gezegd loopt de 50 kilometer na Ottersum via wat wegen tussen de weilanden terug naar Milsbeek. De schaduw op deze weg viel tegen en het werd warm. Bij de militaire rustpost kwamen we de 40'ers weer tegen en samen liepen we richting de Sint Jansberg. Het bedwingen van deze heuvel viel mee (tsja, ik ben de heuvels gewend
) en bovenop hadden we een mooi uitzicht over Breedeweg en Duitsland. Breedeweg was een feest, maar natuurlijk was Groesbeek top! Veel muziek en klappende mensen, wat wilt een wandelaar nog meer. Na Groesbeek begon de bekende Zevenheuvelenweg. Voor mijn gevoel lijkt het alsof ik bezig ben met een etappe van de Tour de France. Ergens tussen de heuvels lag het punt van de KWBN. Voordat ik daar naar binnen kon lopen, kreeg ik wat dingen van de FNV en een appel in de handen gegeven. Tijd voor een half uurtje pauze, met een lekker soepje.
Na de pauze was de Zevenheuvelenweg nog maar een kleine hobbel. Daar kwam Berg en Dal in zicht. Ook Berg en Dal was uitgelopen voor het wandelfeest. Onderweg kon ik bij het gastgezin even iets drinken en het toilet bezoeken (toch wel handig, langs het parcours slapen). Via de Kwakkenbergweg liepen we Nijmegen binnen. Hier in Nijmegen-oost maakt iedereen er een feestje van: eerst een "wit" feestje op de Dommer van Poldersveldtweg, daarna weer op de Groesbeeksedwarsweg. De finish was alweer bereikt en nadat ik wat had gedronken op de Wedren naar de bus. Deze bracht me tot op de Sophiaweg, omdat Berg en Dal hermetisch is afgesloten. Na een klimmetje en een stukje "spooklopen" tegen de route in (waar ik zelfs in tegenovergestelde richting nog wat te eten kreeg) kwam ik weer aan bij het gastgezin. Hier heb ik de rugzak achtergelaten, iets te drinken gepakt en vervolgens ben ik nog even blijven kijken naar de wandelaars. Nadat de bezemwagens waren langsgekomen het bad in. Enkele uren later leek het alsof er nooit iets was gebeurt in Berg en Dal...